La NASA ha identificato quelli che potrebbero essere due nuovi pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Non è una novità, sono centinaia di pianeti extrasolari scoperti dalla NASA da quanto è stato lanciato il telescopio Keplero nel 2009.
La vera notizia è che, questa volta, la scoperta è stata fatta grazie a videogiocatori che hanno preso parte ad un esperimento online. L’organizzazione ha creato un browser game chiamato Planet Hunter che permette ai giocatori di analizzare i dati provenienti proprio da Keplero e ricercare potenziali nuovi pianeti.
I giocatori hanno la possibilità di analizzare la luce emessa da singole stelle e interpretare se la periodica diminuzione di luminosità sia causata dal passaggio di un pianeta davanti alla stella stessa.
Grazie a questa selezione preliminare, gli scienziati sono in grado di concentrare le loro ricerche su sistemi potenzialmente validi, senza dover analizzare 150.000 stelle singolarmente.
Ogni giocatore che riesce a contribuire alla scoperta di un pianeta, verrà nominato all’interno della nota mensile pubblicata dalla Royal Astronomical Society.
Il report della NASA specifica: “Planet Hunter è un nuovo progetto di scienza del cittadino (citizen science), disegnato in modo specifico per coinvolgere il pubblico nella ricerca di nuovi pianeti utilizzando i dati forniti da Keplero. Nel solo primo mese dal lancio i giocatori hanno individuato ben due pianeti che fino ad ora hanno superato tutti i nostri controlli sui falsi positivi“.
